原子や分子を電離させるのに必要なエネルギーのこと。
通常は、電離される原子や分子1個から電子を1個放出させるのに必要なエネルギーを電子ボルト（eV）の単位で表す。
電離ポテンシャルと呼ばれる場合もある。